Innovador sistema chileno produce hidrógeno verde a bajo coste con paneles solares reciclados

Un equipo de científicos en Chile ha logrado un avance significativo en la generación de hidrógeno verde a escala doméstica, utilizando una solución que integra energía renovable y principios de economía circular. El estudio, que será publicado en junio de 2026 en la revista Energy Conversion and Management, propone un método eficiente para reutilizar módulos fotovoltaicos en desuso.

Tecnología pionera para un hidrógeno verde accesible

La investigación, titulada "Producción de hidrógeno verde con paneles fotovoltaicos descartados para aplicaciones domésticas", se centra en el aprovechamiento de paneles solares que, aunque ya no son óptimos para su uso original, conservan entre un 80% y un 90% de su capacidad. Estos módulos se conectan directamente a un electrolizador de membrana de intercambio de protones (PEM), eliminando la necesidad de componentes electrónicos adicionales como inversores o sistemas de seguimiento del punto de máxima potencia.

La clave del sistema radica en una reconfiguración interna de los paneles, donde grupos de células se conectan en paralelo. Esta modificación adapta la curva de corriente-tensión del módulo a los requisitos del electrolizador, optimizando la eficiencia sin aumentar la complejidad del sistema. Según los autores, este enfoque alcanza un rendimiento energético anual equivalente al 88% del obtenido con sistemas convencionales que emplean electrónica de potencia.

Resultados prometedores en producción y eficiencia

Los ensayos realizados en condiciones reales han demostrado que el sistema es capaz de generar alrededor de 345 litros de hidrógeno verde al día. Esta cifra supera con creces los 120 litros diarios estimados como necesarios para cubrir demandas básicas en un hogar, como la cocina o la calefacción. En términos de eficiencia, la conversión de energía solar a hidrógeno se sitúa en torno al 7%, capturando más del 70% del potencial teórico máximo en configuraciones simplificadas.

"Este sistema no solo reduce costes, sino que también aborda el desafío de los residuos fotovoltaicos, extendiendo la vida útil de los paneles y aliviando la presión sobre las cadenas de suministro de materias primas."

Ventajas económicas y sostenibles

Uno de los aspectos más destacados del proyecto es su viabilidad económica. El coste nivelado del hidrógeno producido se estima en unos 5,8 dólares por kilogramo (aproximadamente 5,3 euros por kg), lo que representa una reducción del 18% en comparación con sistemas más complejos. Este ahorro se atribuye principalmente a la eliminación de componentes electrónicos adicionales y al uso de paneles reutilizados, lo que también contribuye a la sostenibilidad del proceso.

El estudio subraya el doble beneficio de esta solución: por un lado, mitiga el problema del creciente volumen de residuos generados por la industria fotovoltaica; por otro, facilita el acceso a una fuente de energía limpia a menor coste. Sin embargo, los investigadores reconocen ciertas limitaciones, como una eficiencia inferior a la de sistemas con control electrónico avanzado y la dependencia de la variabilidad de la radiación solar.

Perspectivas de futuro para el hidrógeno verde

A pesar de estas limitaciones, los autores consideran que la simplicidad, el bajo coste y la facilidad de integración hacen de este sistema una opción viable para aplicaciones descentralizadas. La propuesta no solo abre nuevas posibilidades para la producción doméstica de hidrógeno verde, sino que también sienta las bases para un modelo energético más sostenible y circular.

Con este avance, Chile se posiciona como un referente en la investigación de tecnologías limpias, demostrando que es posible combinar innovación, sostenibilidad y eficiencia para impulsar la transición hacia una matriz energética más verde.

• Fecha de publicación del estudio: junio de 2026.
• Producción diaria de hidrógeno: 345 litros.
• Coste nivelado del hidrógeno: 5,8 USD/kg (5,3 €/kg).
• Eficiencia solar-a-hidrógeno: 7%.